Château Chasse-Spleen

Un nom poétique pour un grand cru de Moulis

Niché au cœur de l'appellation Moulis-en-Médoc, le Château Chasse-Spleen s'est imposé comme l'une des références incontournables du vignoble bordelais. Son nom évocateur, qui signifie littéralement "chasse-mélancolie", est à lui seul tout un programme et reflète parfaitement l'élégance et la profondeur des vins qui y sont produits.

L'origine de ce nom si particulier fait l'objet de plusieurs légendes. La plus célèbre raconte que le poète britannique Lord Byron, lors d'une visite au domaine au début du XIXe siècle, aurait déclaré que ce vin avait le pouvoir de "chasser le spleen", cette mélancolie typiquement romantique. Une autre version attribue cette expression au poète Charles Baudelaire, grand amateur des vins du Médoc. Quelle que soit la vérité historique, ce nom poétique colle parfaitement à l'identité de ce cru d'exception.

Comme on peut le voir sur l'étiquette de la bouteille, cette dimension poétique est pleinement assumée, avec la citation d'Aristote gravée en haut de l'étiquette: "L'art et le vin sont les joies supérieures de l'homme libre".

Le centre d'art du Château Chasse-Spleen.

Une histoire riche de plus de quatre siècles

L'histoire du Château Chasse-Spleen remonte à plus de 400 ans, mais c'est véritablement au XIXe siècle que le domaine prend son essor. En 1822, la propriété, alors connue sous le nom de "Grand-Poujeaux", est acquise par Madame Castaing, qui la rebaptise "Chasse-Spleen".

Le domaine connaît ensuite plusieurs propriétaires successifs, dont les familles Lahens et Segnitz, avant d'être racheté en 1976 par Jacques Merlaut, figure emblématique du négoce bordelais. C'est sous son impulsion que le château entame sa modernisation et consolide sa réputation d'excellence.

Depuis lors, la direction du Château Chasse-Spleen est une affaire de femmes. Bernadette Villars, fille de Jacques Merlaut, prend d'abord les rênes du domaine, suivie par sa fille Claire. Aujourd'hui, c'est Céline Villars-Foubet, petite-fille de Jacques Merlaut, qui dirige le château depuis 2000, poursuivant avec passion et détermination l'œuvre de ses prédécesseurs.

En 2003, la famille Merlaut-Villars complète son patrimoine en rachetant le Château Gressier-Grand-Poujeaux, bouclant ainsi symboliquement l'histoire du domaine en réunissant des terres qui avaient été séparées au fil du temps.

Un terroir d'exception au cœur du Médoc

Si tu cherches à comprendre ce qui fait la spécificité des vins de Chasse-Spleen, il faut d'abord s'intéresser à son terroir exceptionnel. Le domaine s'étend aujourd'hui sur environ 107 hectares, dont huitante situés sur l'un des plus beaux terroirs de l'appellation Moulis-en-Médoc.

La diversité de leurs terroirs permet au domaine de cultiver les cépages bordelais traditionnels dans des conditions optimales: Cabernet Sauvignon, Merlot, Petit Verdot et Cabernet Franc. Chaque parcelle est travaillée avec précision pour exprimer au mieux les caractéristiques de son sol et de son exposition.

L'âge moyen des vignes, d'environ 30 ans, contribue également à la qualité et à la profondeur des vins produits. La densité de plantation élevée (10 000 pieds/hectare) favorise la compétition entre les pieds de vigne, réduisant naturellement les rendements et concentrant les arômes.

Les vignes du Château Chasse-Spleen.

Une viticulture exigeante et respectueuse

Sous la direction de Céline Villars-Foubet, le Château Chasse-Spleen s'est engagé dans une démarche de viticulture raisonnée, visant à respecter l'équilibre naturel du terroir tout en produisant des raisins de la plus haute qualité.

Les travaux dans les vignes sont réalisés avec minutie, privilégiant les interventions manuelles aux traitements chimiques systématiques. Les vendanges sont effectuées à la main, avec un tri rigoureux des raisins pour ne sélectionner que les baies les plus qualitatives.

Cette approche exigeante se traduit par des rendements maîtrisés, généralement autour de 45 hectolitres par hectare, bien en-deçà des limites autorisées par l'appellation. Cette recherche constante de qualité plutôt que de quantité est l'une des clés de la réputation d'excellence du domaine.

Des vins qui incarnent l'élégance médocaine

Le Château Chasse-Spleen produit environ 700 000 bouteilles par an (rien que ça), réparties entre son vin principal et sa seconde étiquette, "L'Héritage de Chasse-Spleen".

Ce qui distingue particulièrement les vins de Chasse-Spleen, c'est leur remarquable équilibre et leur capacité de garde. Les grands millésimes peuvent facilement se bonifier pendant 15 à 20 ans, voire davantage, développant avec le temps des arômes tertiaires fascinants de sous-bois, de cuir et de truffe.

Malgré son histoire séculaire et son attachement aux traditions bordelaises, le Château Chasse-Spleen ne cesse d'évoluer sous l'impulsion de Céline Villars-Foubet et de son mari Jean-Pierre Foubet, qui assure la direction générale du domaine.

Ces dernières années, d'importants investissements ont été réalisés pour moderniser les installations techniques et optimiser la qualité des vins. Le chai a été entièrement rénové, avec l'installation de cuves inox de dernière génération permettant des vinifications parcellaires de haute précision.

Le domaine a également étendu son vignoble, notamment avec l'acquisition en 2023 de nouvelles parcelles qui lui permettent désormais de disposer d'un "patchwork des terroirs de Moulis", enrichissant encore la palette aromatique de ses vins.

Cette vision dynamique, qui allie respect du passé et ouverture à l'innovation, est sans doute l'une des clés du succès continu de Château Chasse-Spleen, qui s'affirme année après année comme l'un des fleurons de l'appellation Moulis-en-Médoc.

Plus qu'un simple producteur de grands vins, Château Chasse-Spleen s'est imposé comme un véritable ambassadeur de l'excellence médocaine. Régulièrement classé parmi les meilleurs crus bourgeois (avant la disparition de ce classement), il rivalise souvent avec les crus classés des appellations voisines plus prestigieuses comme Margaux ou Pauillac.