FurmintLa star des vins hongrois

Le Furmint est un cépage blanc autochtone hongrois, véritable joyau du patrimoine viticole magyar. Son histoire est intimement liée à la région de Tokaj, où il règne en maître depuis des siècles. Ce cépage a bâti la réputation mondiale des vins de Tokaj, notamment le célèbre Tokaji Aszú, considéré comme l'un des plus grands vins liquoreux du monde.

Le nom "Furmint" dériverait du mot hongrois "furmós", qui signifie "fumé", en référence à la couleur grisâtre que prennent parfois les baies à maturité. Pendant des siècles, le Furmint était principalement utilisé pour produire les vins doux et liquoreux qui ont fait la gloire de Tokaj. Mais depuis le 21ème siècle, un nouveau mouvement s'est développé pour valoriser ce cépage en vinification sèche, révélant ainsi une facette totalement différente de sa personnalité.

Le Furmint reste concentré principalement en Europe centrale. La Hongrie cultive environ 3'574 hectares de Furmint (soit environ 6% de son vignoble), dont la quasi-totalité se trouve dans la région de Tokaj. La Slovaquie possède également des vignobles de Furmint dans sa partie de la région historique de Tokaj, avec environ 900 hectares.

On trouve aussi quelques plantations en Croatie (région de Slavonie), en Autriche (11 hectares selon les données récentes), et des expérimentations intéressantes commencent à voir le jour en Australie et même en Californie. Mais le berceau historique reste indéniablement la Hongrie, qui produit plus de 80% du Furmint mondial.

Comment reconnaître ce cépage?

Au nez, le Furmint sec révèle une palette aromatique d'une richesse étonnante qui évolue magnifiquement avec l'âge. Dans sa jeunesse, il dévoile des arômes vibrants d'agrumes frais, notamment de citron vert et de pamplemousse, accompagnés de notes de pomme verte croquante et d'abricot. Ces fruits blancs s'enrichissent de nuances florales délicates, où dominent les fleurs blanches et l'acacia. Avec le temps, le Furmint développe des arômes plus complexes: miel d'acacia, fruits secs, épices douces comme la cannelle et la muscade, et cette minéralité si caractéristique qui rappelle la pierre à fusil. Les versions élevées en fût révèlent des notes vanillées et grillées qui s'intègrent harmonieusement à l'ensemble, sans jamais masquer le fruit.

Le Furmint possède une personnalité affirmée qui ne laisse personne indifférent! Sa structure est remarquable : une acidité tranchante et vivifiante qui donne une tension extraordinaire au vin, soutenue par un corps généreux qui peut aller de moyennement corsé à corsé selon le terroir et la vinification. Cette acidité naturellement élevée, signature du cépage, permet aux vins de Furmint de vieillir admirablement bien, développant avec les années des notes miellées et une texture plus onctueuse. La minéralité est omniprésente, apportant cette salinité délicate qui fait saliver et donne envie de reprendre une gorgée. En finale, le Furmint offre une longueur impressionnante, où les fruits blancs et les épices se mélangent avec des notes légèrement fumées qui rappellent l'origine de son nom.

Le Furmint sec est un compagnon de table formidable qui s'adapte à de nombreux styles culinaires. Sa belle acidité en fait le partenaire idéal des poissons, qu'ils soient grillés, en sauce ou même fumés. Les plats à base d'herbes fraîches trouvent en lui un écho parfait, tout comme la volaille aux herbes de Provence ou le poisson en croûte d'herbes. Sa structure lui permet d'accompagner des mets plus consistants : risottos aux champignons, plats de pâtes crémeuses, ou encore les spécialités hongroises comme le goulash de poisson. Les fromages à pâte dure, notamment ceux aux goûts prononcés comme le gruyère vieilli, s'accordent magnifiquement avec sa minéralité. Et pourquoi ne pas oser l'aventure avec la cuisine asiatique? Son acidité tranchante fait merveille avec les sushis et les plats thaïlandais épicés.