Rioja, Weine zwischen Tradition und Moderne

Die Weingeschichte der Rioja

Die Weingeschichte der Rioja reicht bis in die römische Zeit zurück, aber erst im 19. Jahrhundert nimmt die Region richtig Fahrt auf. Als die Reblaus in den 1860er Jahren die Bordeaux-Weinberge verwüstet, überqueren zahlreiche französische Winzerinnen und Winzer die Pyrenäen und lassen sich in Nordspanien nieder. Sie bringen ihre Vinifikationstechniken mit, insbesondere den systematischen Einsatz von Eichenfässern. Dieser französische Einfluss prägt die Identität der Rioja-Weine für die kommenden Jahrhunderte.

1926 wird die Rioja die erste Region Spaniens, die eine Denominación de Origen erhält. 1991 wird sie zur DOCa (Denominación de Origen Calificada) befördert, der höchsten Auszeichnung des spanischen Systems, die sie sich nur mit dem Priorat teilt. Diese offizielle Anerkennung krönt jahrzehntelange Bemühungen, die Qualität zu steigern und den Ruf der Region zu schützen.

Heute ist die Rioja mit rund 65.000 Hektar Rebfläche und über 600 Bodegas das internationale Aushängeschild des spanischen Weinbaus. Sie produziert etwa 30% aller spanischen Weinexporte. Aber Vorsicht: Diese Bekanntheit ist ein zweischneidiges Schwert. Die Region hat lange unter Überproduktion und charakterlosen Industrieweinen gelitten, die ihr Image getrübt haben, besonders im Supermarkt. Glücklicherweise schreibt eine neue Generation von Produzentinnen und Produzenten gerade die Geschichte neu, indem sie auf alte Rebsorten, außergewöhnliche Parzellen und präzisere Vinifikationen setzt.

Die Unterzonen der Rioja

Die Rioja ist kein einheitlicher Block. Die Region ist in 3 Unterzonen mit sehr unterschiedlichen Charakteren unterteilt, und sie zu kennen hilft dir, besser zu verstehen, was in deinem Glas passiert.

Rioja Alta

Die Rioja Alta liegt im Westen der Region rund um die Stadt Haro und ist die historische Wiege der großen Rioja-Weine. Die Höhenlage ist hier größer (zwischen 400 und 700 Metern), das Klima kühler und die Böden werden von Kalk und Lehm dominiert. Hier konzentrieren sich die prestigeträchtigsten Bodegas im legendären Barrio de la Estación de Haro, wo López de Heredia, La Rioja Alta S.A. und Muga nur wenige Meter voneinander entfernt liegen. Die Weine sind fein, strukturiert, mit gut gezeichneter Säure und bemerkenswert lagerfähig.

Rioja Alavesa

Auf der anderen Seite des Ebro, im baskischen Gebiet, ist die Rioja Alavesa die kleinste der 3 Unterzonen, wird aber oft als die eleganteste angesehen. Die Kalk- und Kreideböden, kombiniert mit atlantischem Einfluss, produzieren Weine von großer Finesse, parfümiert und seidig. Es ist ein bisschen die Côte d'Or der Rioja: oft kleine Parzellen, sehr ausgeprägte Aufmerksamkeit für das Terroir und Weine, die Subtilität über Kraft stellen.

Rioja Oriental

Früher Rioja Baja genannt, ist die Rioja Oriental das größte Gebiet der Appellation. Das Klima ist hier deutlich wärmer und trockener, mit ausgeprägtem mediterranem Einfluss. Die Böden sind reich an Eisen und Lehm. Historisch ist dies das Gebiet der Garnacha, die in der Wärme gedeiht, und der kräftigsten und sonnigsten Weine der Region.

Es ist auch, das muss man sagen, das Gebiet, in dem die Massenproduktion am stärksten gewütet hat, mit großen Kooperativen, die auf Volumen statt auf Qualität ausgerichtet waren. Aber die Dinge ändern sich: Immer mehr Winzerinnen und Winzer bearbeiten hier ihre alten Garnacha-Reben mit Sorgfalt, und einige der aufregendsten Cuvées der modernen Rioja stammen von hier. Übrigens befindet sich in der Rioja Oriental, an den Hängen des Yerga-Berges, unser Lieblingskeller, Bodegas D. Mateos.

Das Klassifizierungssystem: von Joven bis Gran Reserva

Um dich im Dschungel der Rioja-Weine zurechtzufinden, reicht ein Blick auf das Etikett. Das Klassifizierungssystem basiert auf der Dauer der Reifung im Fass und in der Flasche, was dir einen wertvollen Hinweis auf den Stil des Weins gibt.

Der Joven (jung) ist ein Wein, der gar nicht oder nur sehr wenig im Fass reift. Lange als das arme Verwandte der Rioja angesehen, erlebt der Joven gerade eine echte Renaissance dank Produzentinnen und Produzenten, die auf pure Frucht, Frische und Trinkfreude setzen. Wenn du einen leichten und spontanen spanischen Wein suchst, fängst du hier an.

Der Crianza ist die erste offizielle Reifestufe. Der Wein verbringt mindestens 12 Monate im Eichenfass (gegenüber 6 für den Rest Spaniens), plus ein weiteres Jahr in der Bodega vor der Vermarktung. Das Holz ist präsent, aber diskret, und die Frucht bleibt im Vordergrund. Das ist oft der Sweet Spot in Sachen Preis-Leistung in der Rioja.

Der Reserva treibt die Reifung einen Schritt weiter: mindestens 12 Monate im Fass, dann 24 weitere Monate Reifung (in Fässern oder Flaschen) vor dem Verkauf. Die Aromen werden komplexer, die Tannine runder und man beginnt tertiäre Noten zu spüren (Leder, Tabak, süße Gewürze). Wenn du Weine mit Tiefe magst, wird es hier ernst.

Der Gran Reserva ist die Spitze der Pyramide. Er erfordert mindestens 24 Monate im Fass und 36 weitere Monate Reifung, also insgesamt mindestens 5 Jahre Ausbau vor der Vermarktung. Diese Bezeichnung darf nur für Jahrgänge verwendet werden, die vom Consejo Regulador als außergewöhnlich eingestuft werden. Wir sprechen hier von lagerfähigen Weinen, komplex und tief, die 20 Jahre und länger im Keller reifen können.

Zusammengefasst: Wenn du fruchtige Aromen, Spontaneität und Leichtigkeit suchst, geh in Richtung Joven oder Crianza. Wenn du Komplexität, gut geformte Tannine und Alterungsaromen magst, sind Reserva und Gran Reserva für dich gemacht.

Die Rebsorten der Rioja

Der Tempranillo

Der Tempranillo ist der unbestrittene König der Rioja. Er macht etwa 80% der roten Rebfläche der Region aus und bildet das Rückgrat der großen Mehrheit der Assemblages. Sein Name kommt von "temprano" (früh auf Spanisch), weil er früher reift als die meisten spanischen roten Rebsorten.

Der Tempranillo produziert tiefe Weine mit großzügigem Körper und geschmeidigen Tanninen. Er ist von Natur aus säurearm, was ihn sehr leicht zu genießen macht, selbst für diejenigen, die mit spanischen Rotweinen anfangen. Er spiegelt sein Terroir bemerkenswert gut wider: In der Rioja Alta wird er feiner und strukturierter sein, in der Rioja Oriental runder und sonniger. Im Fass ausgebaut, entwickelt er charakteristische Noten von roten und schwarzen Früchten, Tabak, Gewürzen, Leder und Vanille, die die Signatur der Rioja ausmachen.

Die Garnacha

Die Garnacha (Grenache auf der anderen Seite der Pyrenäen) ist die zweite rote Rebsorte der Rioja, besonders verbreitet in der Rioja Oriental, wo ihr die Wärme perfekt passt. Sie produziert fruchtige und würzige Rotweine mit Noten von Himbeere, Pfefferminze und warmen Gewürzen. Leichter und unmittelbar verführerischer als der Tempranillo, wird sie oft in Assemblages verwendet, um Rundheit und Frucht zu bringen, glänzt aber auch als sortenreiner Wein von alten Reben der Rioja Oriental.

Der Graciano und der Mazuelo

Der Graciano und der Mazuelo (Carignan in Südfrankreich) sind die ergänzenden Rebsorten der Rioja. In kleinen Mengen angebaut, werden sie oft mit Tempranillo verschnitten, um Säure, Farbe und aromatische Komplexität zu bringen. Der Graciano ist besonders aromatisch und bringt eine willkommene Spannung in tempranilloreiche Assemblages. Er wird seit der römischen Zeit in der Region angebaut und erlebt in den letzten Jahren ein Comeback.

Die Weißweine der Rioja

Die Rioja produziert auch Weißweine, hauptsächlich aus Viura (Macabeo), manchmal verschnitten mit Malvasía oder Garnacha Blanca. Diese Weine werden in der Regel in Edelstahltanks vergoren und ausgebaut für einen frischen und fruchtigen Stil, auch wenn einige traditionelle Bodegas im Fass ausgebaute Rioja-Weißweine produzieren, die wunderbar altern können. Der Viña Gravonia von López de Heredia ist das berühmteste Beispiel: ein Rioja-Weißwein, 4 Jahre im Fass ausgebaut, der alle Konventionen herausfordert.

Porträt von Bodegas D. Mateos, unserem Rioja-Keller

Auf Tasters wird die Rioja durch Bodegas D. Mateos vertreten, einen Familienkeller in Aldeanueva de Ebro, im Herzen der Rioja Oriental, an den Hängen des Yerga-Berges.

Die Geschichte beginnt 1886, als ein kleiner Familienweinberg entsteht. Aber es dauert 100 Jahre und 7 Generationen, bis das Weingut richtig durchstartet. Getragen von Unternehmergeist und einzigartiger Leidenschaft für ihr Terroir haben die Mateos einen Keller entwickelt, der mit jeder Flasche Emotionen vermitteln möchte.

Mit seiner Signature-Reihe La Mateo würdigt der Keller die Arbeit der vorangegangenen Generationen und misst den zurückgelegten Weg. Mit Letargo bietet Bodegas D. Mateos einen zugänglichen und genussvollen Crianza, der beweist, dass die Rioja Oriental charaktervolle Weine zu sanften Preisen produzieren kann. Und mit der IN-Reihe geht der Keller neue Wege und versucht zu innovieren, um ein frisches und modernes Produkt anzubieten.

Bodegas D. Mateos

Aldeanueva de Ebro, La Rioja

Die anderen großen Häuser der Rioja

Bodegas D. Mateos ist natürlich nicht allein dabei, die Geschichte der Rioja zu schreiben. Man kann nicht über die Region sprechen, ohne 3 andere Häuser zu erwähnen, die jeweils auf ihre Weise die Exzellenz der Rioja verkörpern.

López de Heredia ist wahrscheinlich die mythischste Bodega der Rioja. 1877 in Haro gegründet, hat sie seit über einem Jahrhundert praktisch nichts an ihren Methoden geändert: Gärung in großen Eichenfässern, extrem langer Ausbau im Fass (manchmal über 10 Jahre für die Gran Reserva) und legendäre Geduld vor der Vermarktung. Ihre Cuvées Viña Tondonia, sowohl in Rot als auch in Weiß, gelten als Monumente des spanischen Weinerbes und sammeln regelmäßig Bewertungen über 95 bei Robert Parker.

La Rioja Alta S.A., ebenfalls 1890 in Haro gegründet, verkörpert die klassische Eleganz der Rioja Alta. Ihr Viña Ardanza, eine Assemblage aus Tempranillo und Garnacha, 3 Jahre im Fass ausgebaut, ist einer der weltweit beliebtesten Reserva, regelmäßig ausgezeichnet bei den Decanter World Wine Awards. Und ihr 904 Gran Reserva ist ganz einfach einer der größten Weine Spaniens, der 30 Jahre ohne Probleme altern kann.

Bodegas Muga, 1932 in Haro gegründet (immer im berühmten Barrio de la Estación), ist das Familienhaus schlechthin. Ihre Besonderheit: Die Mugas stellen ihre eigenen Eichenfässer in ihrer integrierten Böttcherei her, eine einzigartige Tatsache in Spanien. Der Torre Muga und der Prado Enea Gran Reserva sind Klassiker, die Bewertungen über 95 bei James Suckling und Robert Parker sammeln.

Zoom auf unsere Rioja-Weine

Letargo Crianza 2021, der ideale Einstieg

Letargo ist die klassische Einstiegscuvée von Bodegas D. Mateos, eine Assemblage aus Tempranillo, Garnacha, Graciano und Mazuelo, 12 Monate in Eichenfässern ausgebaut. Wir haben hier einen Rioja Crianza nach allen Regeln der Kunst, zu einem Preis, der jeder Konkurrenz trotzt.

Dieses leuchtende Rubinrot verführt auf den ersten Blick. In der Nase wirst du von umhüllenden Aromen von Lakritze und eingekochten Früchten (getrocknete Aprikosen, Pflaumen, Kirschen) empfangen, die sich harmonisch mit holzigen Noten von Vanille, geröstetem Kaffee und süßen Gewürzen vermischen. Am Gaumen ist es ein Wein mit Charakter: lang und kräftig, mit markanter Säure, die das Ganze ausbalanciert. Die Aromen von Backpflaumen und die Ausbauaromen (Vanille, geröstetes Brot) weichen einem schmackhaften, süßen und mineralischen Finale.

Ein bombastisches Preis-Leistungs-Verhältnis für ein Wildgericht, Lamm oder eine Platte mit iberischen Produkten.

Bodegas D. MateosLetargo Crianza 2021

Spanien • Rioja • Rioja DOCa

CHF 13.00

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La Mateo Vendimia 2022, das Flaggschiff des Kellers

La Mateo Colección de Familia Vendimia ist die Signature-Cuvée von Bodegas D. Mateos, eine Assemblage aus Tempranillo, Garnacha und Graciano von den besten Familienparzellen. Es ist der Wein, der das perfekte Gleichgewicht zwischen spanischer Tradition und moderner Frische verkörpert.

Seine glänzende rubinrote Farbe offenbart ein großzügiges Bouquet, in dem schwarze Johannisbeere und reife schwarze Früchte mit Noten von Gewürzen und subtil geröstetem Holz tanzen. Am Gaumen ist die Harmonie total: Die Textur ist cremig, die Tannine gut integriert und das balsamische Finale zieht sich lang hin. Es ist ein Wein, der durch seine Komplexität beeindruckt und dabei sofort gefällt, die Art von Flasche, die Skeptiker spanischer Weine bekehren kann.

Perfekt zu einem schönen gegrillten Rindersteak, einem Lammkarree mit Kräutern oder einfach um die Qualität der Rioja am Tisch mit Freunden zu zeigen.

Bodegas D. MateosLa Mateo Colección de Familia Vendimia 2022

Spanien • Rioja • Rioja DOCa

CHF 32.80

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Macán Clásico 2020, die Prestige-Wahl

Für große Anlässe schlagen wir dir den Macán Clásico 2020 vor, Frucht der Zusammenarbeit zwischen zwei Legenden der Weinwelt: der Familie Benjamin de Rothschild (Château Clarke, Château des Laurets) und Vega Sicilia, der mythischsten Bodega Spaniens. Ausschließlich aus Tempranillo von ausgewählten Parzellen in der Rioja Alta und Rioja Alavesa hergestellt, ist es ein Wein, der die Kraft und Eleganz der modernen Rioja verkörpert.

In der Nase vermischen sich Aromen von reifen Pflaumen mit faszinierenden gerösteten Noten von Nussschokolade und Lebkuchen. Am Gaumen ist die Textur samtig und bezaubernd, mit einer seltenen Komplexität, bei der süße Früchte auf schokoladige Nuancen und anhaltende Pflaumennoten treffen. Das Finale ist lang, seidig und von einer Tiefe, die zur Meditation einlädt.

Ein Wein für außergewöhnliche Momente: ein Lammkarree mit Kräutern, eine Entenbrust mit Feigen oder ein Steinpilzrisotto. Dekantiere ihn eine Stunde vor dem Servieren bei 16 bis 18°C, um alle seine Aromen freizusetzen.

Bodegas B. de Rotschild & Vega SiciliaMacán Clásico 2020

Spanien • Rioja • Rioja DOCa

CHF 60.00

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Speise- und Weinkombinationen der Rioja

Die Rioja ist eine Region der Gastronomie ebenso wie des Weins, und ihre Flaschen sind für den Tisch gemacht. Der Schlüssel liegt darin, das Ausbaustadium des Weins mit der Intensität des Gerichts abzustimmen.

Die Joven und Crianza mit ihrer knackigen Frucht und diskretem Holz passen wunderbar zu Alltagsgerichten: eine Pizza mit Wurst belegt, verschiedene Tapas, eine Platte mit Jamón Ibérico und Manchego oder ein Brathähnchen mit Gewürzen. Ihre relative Frische macht sie auch zu erstaunlichen Begleitern für ein Pad Thai mit Garnelen, wo die würzigen Noten des Weins schön auf die asiatischen Aromen antworten.

Die Reserva und Gran Reserva mit ihrer Komplexität und geschmolzenen Tanninen verlangen nach reichhaltigeren Gerichten: ein Lammkarree, eine Entenbrust, Wild in Sauce, ein Kürbisrisotto oder ein geschmortes Rindfleischgericht mit Gewürzen. Ihre vanillige und holzige Seite funktioniert auch erstaunlich gut mit einem gut cremigen Butter Chicken, eine Kombination, die überrascht, aber überzeugt.

Für eine klassische spanische Kombination bilden Paella und junger Tempranillo ein sonniges und offensichtliches Paar. Und beim Käse sind harte Schafskäse (gereifter Manchego, geräucherter Idiazábal) natürliche Partner für Reserva und Gran Reserva.

Setze deine Erkundung spanischer Weine fort

Die Rioja ist nur der Anfang deines spanischen Abenteuers. Wenn dir die Eleganz des Tempranillo gefallen hat, entdecke die Ribera del Duero, um zu sehen, was diese Rebsorte in einem extremeren kontinentalen Klima ergibt.

Für einen völlig anderen Stil bieten dir das Bierzo und sein Mencía feinere, atlantischere Rotweine, fast burgundisch in ihrem Ansatz. Weiter östlich hält Katalonien das Priorat, die Cavas und einen einzigartigen Weinspielplatz für dich bereit. Und wenn du charaktervolle Weine zu sanften Preisen magst, lohnt sich Navarra mit seinen lebhaften Rot- und Roséweinen.

Für einen Überblick über das Land und alle Regionen, die wir abdecken, schau dir unseren Guide zu spanischen Weinen an. Und wenn du die Rioja lieber probieren als darüber lesen möchtest, abonniere Tasters Explorer, um unsere Auswahl zu dir nach Hause zu bekommen und den Geschmack des Abenteuers zu entdecken.