Taittinger

L'histoire de Taittinger commence en 1734, quand Jacques Fourneaux fonde à Reims la troisième maison de champagne de la région. Il apprend l'art du vin auprès des moines bénédictins de l'abbaye Saint-Nicaise. Mais c'est en 1932 que tout bascule. Pierre Taittinger, ancien officier de cavalerie tombé amoureux du Château de la Marquetterie pendant la Première Guerre mondiale, rachète la maison Forest-Fourneaux et lui donne son nom. Les vignobles du château, plantés de chardonnay et de pinot noir depuis le 18ème siècle, ont été développés par Frère Jean Oudart, un moine bénédictin considéré comme l'un des pères fondateurs du champagne. Aujourd'hui, Taittinger possède 752 hectares de vignes répartis entre la Côte des Blancs, la Vallée de la Marne et la Montagne de Reims. Les caves historiques, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, s'étendent dans d'anciennes carrières de craie gallo-romaines datant du 4ème siècle. C'est dans ces profondeurs, à température constante, que reposent les bouteilles pendant des années.

La famille Taittinger dirige la maison depuis près d'un siècle. Après une brève vente à un groupe américain en 2005, Pierre-Emmanuel Taittinger a racheté l'entreprise familiale en 2006 avec l'appui du Crédit Agricole. Depuis 2019, sa fille Vitalie Taittinger est devenue présidente, première femme à diriger cette maison fondée en 1734. Elle travaille aux côtés de son frère Clovis et du chef de cave Alexandre Ponnavoy, originaire de Bourgogne. La philosophie de Taittinger repose sur la légèreté et la naturalité. La maison privilégie un pourcentage élevé de chardonnay dans ses assemblages, souvent 40% ou plus, ce qui confère aux champagnes une élégance et une finesse reconnaissables. Tous les vins dépassent largement les durées minimales de vieillissement imposées par l'appellation. Taittinger pratique une viticulture responsable depuis plus de dix ans, avec labour à cheval, enherbement des vignes et gestion raisonnée de l'eau et des fertilisants. L'approche familiale se traduit par une exigence constante: avoir son nom sur une bouteille implique des responsabilités à chaque détail.

La gamme Taittinger s'étend du Brut Réserve, assemblage de 40% chardonnay, 35% pinot noir et 25% pinot meunier provenant de plus de 35 vignobles différents, jusqu'aux cuvées de prestige. Le Prélude Grands Crus, composé à parts égales de chardonnay et de pinot noir issus exclusivement de grands crus de la Côte des Blancs, vieillit six ans sur lies. Mais la star incontestée reste le Comtes de Champagne Blanc de Blancs, 100% chardonnay provenant des cinq villages classés grand cru: Avize, Chouilly, Cramant, Oger et Mesnil-sur-Oger. Seul le jus de première presse est utilisé, et 5% du vin passe quatre mois en fûts de chêne neufs. Ce champagne repose jusqu'à dix ans dans les carrières de craie avant d'être dégorgé. Le Comtes de Champagne Rosé, assemblage de 70% pinot noir et 30% chardonnay, complète cette gamme exceptionnelle. Depuis 1952, seulement 48 millésimes de Comtes de Champagne ont été produits, uniquement les années d'exception. Taittinger est aussi devenue en 2017 la première maison de champagne à planter des vignes en Angleterre, dans le Kent, marquant son esprit pionnier.