Jermann

L'histoire de Jermann commence en 1881, quand Anton Jermann quitte le Burgenland autrichien, traverse la Slovénie et s'installe à Villanova di Farra d'Isonzo. Il cherchait une terre à planter, et il l'a trouvée là où le fleuve Isonzo coupe la plaine en deux: galets rouges et argile sur une rive, galets blancs sur calcaire de l'autre. La mer Adriatique envoie de l'air frais, les montagnes retiennent le pire du froid, et ce coin du Frioul profite d'un climat stable, parfait pour une maturation lente du raisin. Des décennies plus tard, la famille a ajouté un second site à Dolegna del Collio, où le sol de marne et de grès, qu'on appelle ici la ponca, donne aux vins une tension bien différente.

L'homme qui a transformé une exploitation familiale en nom qu'on discute à table, c'est Silvio Jermann. Œnologue de formation, il part travailler au Canada quand son père refuse ses idées, puis revient avec un projet que personne n'avait tenté dans le Frioul. Plutôt que de séparer les cépages, il reprend une vieille vigne plantée en foule et la vinifie comme un seul ensemble. Il observait ce que faisait Mario Schiopetto non loin de là, qui épurait les blancs du Frioul, et il a poussé cette idée encore plus loin. Rendements bas, vendanges tardives, fermentation à froid, et plus tard une autre règle brisée: il ferme ses meilleures bouteilles sous capsule à vis plutôt que sous liège, convaincu que ça préserve les arômes plus longtemps. Vingt des 170 hectares du domaine sont aujourd'hui cultivés en bio, et la cave de Ruttars, dans le Collio, fonctionne selon de vraies exigences de durabilité.

En 2021, Antinori a racheté une part majoritaire, mais Silvio est resté, continuant de façonner les vins avec la même curiosité qu'à vingt ans. Cette continuité compte, car les vins de Jermann ont toujours misé sur la patience plutôt que sur la mode.

Le vin qui a fait connaître Jermann s'appelle Vintage Tunina, créé en 1975: un assemblage de sauvignon blanc, chardonnay, malvasia istriana, ribolla gialla et picolit qui ne devrait pas fonctionner sur le papier et qui fonctionne magnifiquement dans le verre. À côté, on trouve Dreams, un chardonnay élevé en grands foudres de bois neutre pour plus d'ampleur, et Capo Martino, construit surtout à partir de cépages autochtones d'une seule colline. La gamme s'élargit ensuite: pinot grigio, ribolla gialla et sauvignon en version variétale pour le quotidien, picolit doux pour une occasion plus rare, et des rouges comme le pinot noir et le pignolo tannique et structuré pour ceux qui pensent que le Frioul ne fait que des blancs.