La Sicilia, dalle pendici dell'Etna al Nero d'Avola
Non si può parlare di vino italiano senza evocare la Sicilia. Crocevia del Mediterraneo, l'isola è un melting pot di culture, con un'eredità unica dovuta ai diversi popoli che l'hanno invasa. Sono i Fenici a introdurvi la vite 3000 anni fa. Successivamente, i Greci sviluppano l'attività, trovandovi un terreno di gioco ultra fertile. È in quest'epoca che la Sicilia diventa un punto di riferimento della viticoltura.
Il XX secolo ha visto l'esplosione delle produzioni massive di vini di bassa gamma, e la Sicilia ne ha amaramente pagato le conseguenze. È solo da qualche decina d'anni che vignaioli appassionati cercano di ridare nobiltà alla loro isola del cuore prendendosi cura particolare nella creazione dei loro nettari. E il risultato è all'altezza: la Sicilia produce oggi alcuni dei vini più emozionanti d'Italia, accanto alla Toscana e al Piemonte.
Un clima straordinario per la viticoltura
Se sei già stato in Sicilia, hai sentito il calore che fa d'estate. Nel sud dell'Italia fa caldo, ma non solo. L'isola è grande, il suo panorama è vario e soprattutto ha un asso nella manica: l'Etna e il suo suolo vulcanico che culminano a 3357 metri d'altitudine.
Risultato: se il sole picchia di giorno, le notti sono fresche e gli inverni rigidi in altitudine. Se mescoli tutto questo, hai un cocktail magnifico per farvi grandi vini. I suoli vulcanici apportano una mineralità unica, le brezze marine temperano il calore sulle coste, e l'escursione termica tra il giorno e la notte permette alle uve di sviluppare aromi complessi conservando al contempo una bella acidità.
I vitigni della Sicilia
La Sicilia possiede un patrimonio ampelografico notevole, con vitigni autoctoni che non si trovano da nessun'altra parte. Ecco i principali.
Il più conosciuto è il Nero d'Avola. Chiamato talvolta Calabrese, è il grande vitigno rosso dell'isola. Spesso paragonato allo Syrah per la sua potenza e il suo lato speziato, o al Cabernet Sauvignon per la sua struttura, il Nero d'Avola è un'uva di carattere, che crea vini con una bella concentrazione, aromi di mora, ciliegia nera e spezie, e talvolta un'alta gradazione alcolica. Condivide questa generosità meridionale con il Primitivo della Puglia, suo cugino del tacco dello Stivale.
Il Nerello Mascalese è l'altro vitigno rosso molto popolare in Sicilia. Si trova principalmente sulle pendici del Monte Etna, dove produce vini rossi di qualità superiore, con una gradazione alcolica moderata e aromi di frutti rossi e neri, note floreali e una mineralità vulcanica. In generale, se il Nero d'Avola è lo Syrah della Sicilia, il Nerello Mascalese ne è il Pinot Nero.
Sebbene siano soprattutto i vitigni neri della Sicilia a essere conosciuti a livello internazionale, bisogna sapere che il 70% delle vigne sull'isola fa crescere uva bianca. Il Catarratto è il più diffuso, e quando è vinificato con cura, produce vini dal colore giallo paglierino con note di frutti tropicali e fiori bianchi. Si trova anche il Grillo, che dà vini più minerali e salini, perfetti per l'aperitivo. Il Carricante, vitigno emblematico dell'Etna, produce bianchi di un'eleganza rara, con un'acidità vivace e note di agrumi e pietra focaia. E lo Zibibbo (chiamato anche Moscato bianco), un vitigno dal colore dorato che produce vini al contempo fruttati e floreali, in particolare il famoso Passito di Pantelleria.
Le denominazioni della Sicilia
La Sicilia possiede una trentina di denominazioni, dalle DOC più confidenziali alle IGT più vaste. Ecco quelle che devi conoscere per navigare nel panorama viticolo dell'isola.
Etna DOC
È la denominazione star della Sicilia, e quella che concentra più attenzione internazionale da una quindicina d'anni. Arroccata tra 400 e 1000 metri d'altitudine sulle pendici del vulcano, l'Etna DOC beneficia di un terroir unico: suoli di lava e ceneri vulcaniche, escursione termica estrema, vecchie vigne di Nerello Mascalese e di Carricante.
I rossi dell'Etna sono eleganti, fini e complessi, spesso paragonati ai grandi Pinot Nero della Borgogna per la loro delicatezza e la loro capacità d'invecchiamento. I bianchi, a base di Carricante, sono tra i più minerali e i più tesi d'Italia. La denominazione si divide in contrade (parcelle nominate), ognuna con il suo carattere proprio, un po' come i climat borgognoni o i cru del Piemonte. È questa diversità che rende l'Etna così appassionante da esplorare.
Sicilia DOC e Terre Siciliane IGT
La Sicilia DOC e la Terre Siciliane IGT sono le due denominazioni generiche dell'isola. Coprono l'intero territorio siciliano e offrono una grande libertà in termini di vitigni e assemblaggi. È sotto queste etichette che troverai la maggioranza dei Nero d'Avola, dei Grillo e degli assemblaggi con vitigni internazionali.
Non sottovalutarle: alcuni dei migliori rapporti qualità/prezzo della Sicilia si nascondono sotto queste denominazioni. Liberati dai vincoli delle DOC più rigorose, i produttori possono esprimervi la loro creatività, sperimentare con i vitigni autoctoni e proporre vini accessibili e golosi che riflettono la diversità dei terroir siciliani.
Faro DOC
La denominazione più confidenziale della Sicilia, situata all'estremo nord-est dell'isola, sulle colline che dominano lo stretto di Messina. Il Faro è un assemblaggio a base di Nerello Mascalese, prodotto in quantità minuscole da una manciata di vignaioli.
È un vino elegante e profumato, influenzato dalle brezze marine dello stretto. Più leggero e più floreale dei rossi dell'Etna, il Faro possiede una freschezza e una bevibilità notevoli. Se ne incontri uno, non esitare un secondo: è una rarità che anche la maggior parte degli amanti del vino italiano non ha mai assaggiato.
Marsala DOC
Il Marsala è un vino fortificato prodotto nella provincia di Trapani, a ovest della Sicilia. Ottenuto da vitigni come il Grillo, il Catarratto o il Nerello Mascalese, è dotato di un colore ambrato e di un gusto al contempo dolce e complesso, con note di frutta secca, caramello, mandorla tostata e legni pregiati.
A lungo relegato al reparto cucina (lo si usa ancora per la celebre scaloppina al Marsala), il Marsala di qualità merita di essere riscoperto come vino da meditazione. Le menzioni Superiore Riserva (4 anni di affinamento minimo) o Vergine (5 anni minimo, secco) ti guideranno verso le migliori bottiglie. Da servire a fine pasto con un tagliere di formaggi stagionati o frutta secca.
Pantelleria DOC
Il Passito di Pantelleria è un vino dolce prodotto a partire dallo Zibibbo (Moscato bianco) sull'isola di Pantelleria, un coriandolo vulcanico sperduto tra la Sicilia e la Tunisia. Le uve sono essiccate al sole su stuoie di canna secondo una tecnica ancestrale chiamata appassimento, che concentra gli zuccheri e gli aromi.
Il risultato è un nettare ambrato, molto aromatico, con note di miele, albicocca secca, fiori d'arancio, dattero e frutti esotici. È un vino da dessert eccezionale, da servire fresco tra 12 e 14 gradi con una pasticceria alle mandorle, una torta alla ricotta o semplicemente da solo, in meditazione. I vigneti di Pantelleria, plasmati dal vento e coltivati a terrazze, sono classificati patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Vittoria DOC
La regione di Vittoria, nel sud-est della Sicilia, è conosciuta per il Cerasuolo di Vittoria, l'unico vino siciliano ad aver ottenuto la DOCG, il più alto livello di qualità italiano. È un assemblaggio di Nero d'Avola e di Frappato, che dà un vino rosso ciliegia con aromi di frutti rossi freschi, spezie e fiori.
Il Frappato apporta la freschezza e l'eleganza, il Nero d'Avola la struttura e la profondità. Il risultato è un vino estremamente versatile a tavola, che si beve sia leggermente refrigerato d'estate che a temperatura ambiente su un piatto di pasta. È probabilmente il rosso siciliano più facile da amare, anche per chi preferisce abitualmente vini più leggeri.
I produttori da scoprire
La Sicilia nuova generazione si distingue per artigiani appassionati che valorizzano il loro terroir con esigenza e creatività.
Massimo Lentsch
Sulle pendici del Monte Etna si trova la cantina di Massimo Lentsch. Dopo aver studiato a lungo il terreno e incontrato un gran numero di artigiani, si è installato sul vulcano, in prossimità di Catania. Toccato dalla ricchezza e dall'autenticità della regione, Massimo si è messo in testa di produrre vini eccezionali che esprimono la purezza del terroir vulcanico.
Da lui, niente pesantezza né tannini imponenti: i vini di Massimo sono setosi ed eleganti, con una mineralità vulcanica che li rende immediatamente riconoscibili. Il suo lavoro sul Nerello Mascalese e sul Carricante è notevole, dando vini fini e complessi che competono con i migliori della denominazione Etna DOC.
Tenuta Vasari
Provenienti da Santa Lucia del Mela, vicino a Milazzo nel nord-est dell'isola, i Vasari sono artisti nell'anima. Lo sentirai subito alla degustazione. La loro creatività li spinge a fare un legame costante tra le loro ispirazioni intellettuali e la cultura del loro terroir, al fine di creare vini autentici dai sapori unici.
La loro produzione è certificata bio, il che testimonia il loro impegno verso un vigneto rispettoso del suo ambiente. Il Nero d'Avola è il loro vitigno di predilezione, e ne traggono vini di un'eleganza sorprendente, lontani dai clichè di vini pesanti e superpotenti che si associano talvolta a questo vitigno.
I nostri colpi di cuore della Sicilia
Ecco la nostra selezione di vini siciliani per scoprire la ricchezza dell'isola, dal rosso potente al bianco vulcanico.
I rossi
Il Mistral Rosso della Tenuta Vasari è un Nero d'Avola elegante che lascia esprimere tutto il potenziale del vitigno. Al naso, bei profumi di frutti maturi, sulla ciliegia nera leggermente in composta, con note di spezie dolci e gariga mediterranea.
In bocca, l'attacco è franco e fruttato, i tannini sono morbidi e il vino si beve con una facilità sconcertante. A meno di quindici franchi la bottiglia, è il genere di vino che si compra a cartoni senza esitare. Perfetto per una serata pizza tra amici o un piatto di pasta al sugo.
Bio
Tenuta VasariMistral Rosso 2023
Italia • Sicilia • Terre Siciliane IGT
Il San Teodoro di Massimo Lentsch è un Nerello Mascalese dell'Etna DOC di una finezza notevole. Il naso è complesso, sui frutti rossi freschi (lampone, ribes), i fiori secchi e una bella nota minerale vulcanica che firma immediatamente la sua origine.
In bocca, è la freschezza e l'eleganza che dominano. I tannini sono fini, l'acidità è vivace e il finale è lungo, con quella salinità caratteristica dei vini dell'Etna. Un vino che ricorda i grandi Pinot Nero, ma con una personalità tutta sua. Da servire su un tonno grigliato, funghi saltati o un risotto ai frutti di mare.
Massimo LentschSan Teodoro 2022
Italia • Sicilia • Etna DOC
Il Cosentino di Massimo Lentsch è la cuvée di prestigio del dominio. Ottenuto da una parcella di 1,35 ettari piantata a Nerello Mascalese centenario, questo vino è il frutto di un affinamento di 15 mesi in barrique. Il colore è rosso rubino profondo, il naso esprime note complesse di ciliegia matura, mora selvatica, pepe nero e liquirizia dolce.
È un vino da meditazione, denso e profondo, con tannini setosi e una lunghezza in bocca impressionante. L'affinamento in barrique apporta un tocco boisé sottile senza mai mascherare il frutto né la mineralità vulcanica. Da aprire su un bel pezzo di carne grigliata, un agnello arrosto alle erbe o semplicemente per farsi piacere una sera di festa.
Massimo LentschCosentino 2019
Italia • Sicilia • Etna DOC
I bianchi
L'Etna Bianco DOC di Massimo Lentsch è un puro Carricante, il grande vitigno bianco dell'Etna. È un vino che ci impressiona a ogni degustazione: una purezza cristallina, note di agrumi (limone, pompelmo), di fiori bianchi e quella mineralità vulcanica così caratteristica dei vini dell'Etna.
In bocca, l'attacco è vivace e cesellato, con un'acidità tagliente che gli dà una tensione magnifica. Il centro bocca è ampio e salino, e il finale è lungo, con note di pietra focaia e mandorla amara. È il genere di bianco che ti fa dimenticare che la Sicilia è un'isola di rossi. Servilo ben fresco su frutti di mare, un carpaccio di pesce spada o semplicemente all'aperitivo di fronte al mare.
Massimo LentschEtna Bianco DOC 2023
Italia • Sicilia • Etna DOC
Abbinamenti cibo e vini siciliani
La cucina siciliana è una delle più ricche e delle più golose del Mediterraneo, frutto di secoli di influenze arabe, greche, spagnole e francesi. Ecco come abbinarla con i vini dell'isola.
Arancini e street food siciliano
Gli arancini, queste polpette di riso farcite con carne, mozzarella o ragù poi fritte, sono l'emblema dello street food siciliano. Croccanti all'esterno, morbidi all'interno, chiamano un vino fresco e dissetante. Accompagnali con un Grillo ben fresco o un rosato di Nero d'Avola.
Per un tagliere di prodotti siciliani (caponata di melanzane, olive verdi, formaggi freschi), un Catarratto con le sue note di frutti bianchi o un Etna Bianco a base di Carricante faranno meraviglie. La salinità e la freschezza di questi bianchi equilibrano perfettamente il lato oleoso e saporito degli antipasti.
Pasta alla Norma e paste siciliane
La pasta alla Norma, con le sue melanzane grigliate, il suo sugo di pomodoro, la sua ricotta salata grattugiata e il suo basilico, è il piatto siciliano per eccellenza. Nato a Catania, porta il nome dell'opera di Bellini, nientemeno. Un Nero d'Avola giovane e fruttato sarà perfetto: le sue note di ciliegia e spezie si sposano meravigliosamente con la melanzana e il pomodoro.
Per una pasta con le sarde e finocchietto selvatico (pasta con le sarde), passa a un bianco come un Grillo o un Carricante per accompagnare il pesce. E per le busiate al pesto trapanese (pasta al pesto di mandorle, pomodori e basilico), un Etna Bianco o un Catarratto creeranno un abbinamento tutto in freschezza.
Pesci e frutti di mare
Pesce spada grigliato, tonno rosso di Favignana, polpo, ricci di mare, gamberi rossi di Mazara del Vallo: la Sicilia è un paradiso per gli amanti dei prodotti del mare. Un Etna Bianco a base di Carricante, con la sua mineralità vulcanica e la sua acidità cesellata, è il compagno ideale dei pesci grigliati e dei crostacei.
Per un couscous di pesce alla trapanese (specialità dell'ovest dell'isola, eredità dell'influenza araba), un Grillo con la sua salinità marina farà eco ai sapori del mare. E per un carpaccio di pesce spada o una tartare di tonno, non esitare ad aprire un Etna Bianco ben fresco: l'abbinamento è magico.
Cannoli e dolci siciliani
I cannoli alla ricotta, la cassata, la frutta di Martorana in pasta di mandorle, le granite al pistacchio di Bronte: i dolci siciliani sono un festival di sapori dolci e generosi. È qui che il Passito di Pantelleria entra in scena.
Le sue note di miele, albicocca secca e fiori d'arancio ne fanno l'abbinamento perfetto con le pasticcerie alle mandorle e alla ricotta. Per gli agrumi canditi o una granita al limone, una Malvasia delle Lipari (dell'arcipelago delle isole Eolie, a nord della Sicilia) apporterà un tocco floreale e dorato. E con i cannoli appena farciti, un Marsala Superiore sarà un'alleanza di golosità indimenticabile.
Proseguire il viaggio nel sud dell'Italia
La Sicilia è un mondo a sé: un vulcano che nutre le sue vigne, vitigni che non si trovano da nessun'altra parte, una cucina che ti fa dimenticare che hai un aereo da prendere. Ma l'isola è solo una tappa nel grande sud italiano.
Se hai amato la generosità del Nero d'Avola e l'eleganza vulcanica del Nerello Mascalese, adorerai ciò che il resto del Mezzogiorno ha da offrire. Direzione Puglia, dove il Primitivo e il Negroamaro producono rossi solari e golosi sulle terre rosse del Salento. E la Sardegna, con il suo Cannonau selvaggio e i suoi Vermentino salini, ti riserva ancora altre sorprese mediterranee.
Buon viaggio, e soprattutto, buona bevuta! 🍷
