La Ribera del Duero, la quintessenza del Tempranillo

La storia del vino nella Ribera del Duero

La storia vinicola della Ribera del Duero risale a oltre 2000 anni fa, fino all'epoca romana. Una testimonianza particolarmente significativa: nel 1972 viene scoperto a Baños de Valdearados un magnifico mosaico romano del III secolo che rappresenta Bacco, il dio del vino. La prova, se ce ne fosse bisogno, dell'importanza del nettare nella regione ben prima della Spagna moderna.

Nel Medioevo sono i monaci cistercensi e benedettini a prendere il testimone. Piantano, vinificano e conservano nelle loro cantine sotterranee, le famose bodegas-cuevas scavate sotto i villaggi, alcune delle quali esistono ancora oggi. In quell'epoca si parla più di vinello che di grandi cru: la produzione serve soprattutto al consumo locale e alla liturgia.

Tutto cambia nel 1864, quando Eloy Lecanda y Chaves fonda Bodegas Vega Sicilia a Valbuena de Duero, dopo aver portato vitigni bordolesi (Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec) per sposarli al Tempranillo locale. La sua cuvée Único diventerà uno dei vini più ambiti al mondo e segna la nascita della Ribera del Duero «moderna».

La regione entra poi in un lungo periodo di sonno. Per quasi un secolo, a parte Vega Sicilia, la produzione resta largamente confidenziale, dominata dalle cooperative. Il risveglio arriva nel 1972, quando un certo Alejandro Fernández crea Tinto Pesquera. Il suo stile moderno e il suo rapporto qualità-prezzo attirano l'attenzione di Robert Parker, che lo classifica tra i più grandi vini del mondo negli anni 80. È il via per tutta la regione.

L'appellazione d'origine (DO) viene ufficialmente creata nel 1982, con una trentina di bodegas membri. Oggi sono più di 300 e la Ribera del Duero conta tra le regioni più dinamiche di Spagna. L'accelerazione finale arriva nel 1995, quando il danese Peter Sisseck fonda Dominio de Pingus a La Horra. La sua cuvée eponima ottiene un 100/100 da Robert Parker già con l'annata 1995, lancia l'era dei «vini da garage» spagnoli e colloca definitivamente la regione in orbita mondiale.

Clima, terroir e zone della Ribera del Duero

La Ribera del Duero si estende per circa 115 chilometri da est a ovest, lungo il fiume Duero, a cavallo di 4 province di Castiglia e León: Burgos (la più importante in volume), Valladolid (dove si trova Vega Sicilia), Soria a est e Segovia a sud. Questa estensione offre una varietà di terroir spesso sottovalutata per quella che è, sulla carta, una sola appellazione.

Il clima è continentale estremo, con inverni rigidi (gelate tardive a maggio), estati molto calde (oltre 35°C) e autunni secchi. Ma è soprattutto l'altitudine a fare la magia della regione: i vigneti si situano tra 700 e 1000 metri, il che ne fa una delle appellazioni più alte di Spagna. Questa altitudine genera un'escursione termica giorno-notte enorme (a volte più di 25°C), che rallenta la maturazione, preserva l'acidità e concentra gli aromi. È la firma dei grandi vini di Ribera: questa tensione, questa freschezza sotto la potenza.

I terreni sono a mosaico: argilla e calcare dominano in superficie, ma si trovano anche sabbia, marna e persino banchi di gesso bianco in alcune zone. Le migliori parcelle sono spesso posate su pendii calcarei dove la vite deve andare a cercare l'acqua in profondità.

La Ribera del Duero non riconosce ufficialmente sotto-zone, ma alcuni nomi ricorrono tra gli appassionati. La Horra, piccolo villaggio di Burgos, concentra una densità incredibile di cuvée cult (Pingus, Aalto, Dominio del Águila si trovano a poche strade l'uno dall'altro). Roa de Duero e Aranda de Duero sono le capitali storiche. La Milla de Oro («Miglio d'Oro») designa il tratto più prestigioso lungo la statale, dove Vega Sicilia, Pesquera e Bodegas Peñafiel si affiancano. Soria, a est, ospita le vigne più alte e più estreme.

Il sistema di classificazione: da Joven a Gran Reserva

Come nella vicina Rioja, i vini della Ribera del Duero sono classificati secondo la loro durata di affinamento. Ritroverai le stesse grandi categorie sulle etichette, con alcune sfumature locali.

Il Joven (giovane) è un vino senza affinamento in barrique, imbottigliato rapidamente dopo la vinificazione. Stile fruttato, accessibile, da bere giovane.

Il Roble è una categoria intermedia (poco usata altrove in Spagna), che designa vini che hanno passato tra 3 e 6 mesi in barrique. Una buona porta d'ingresso a metà strada tra il frutto del Joven e la complessità del Crianza.

Il Crianza è il primo livello ufficiale di affinamento prolungato. Il vino passa almeno 12 mesi in barrique di rovere, poi un anno supplementare in bodega prima della messa in vendita. Il sweet spot qualità-prezzo della regione.

Il Reserva sale di livello: minimo 12 mesi in barrique, più 24 mesi supplementari di maturazione (in botti o in bottiglia) prima della commercializzazione. È qui che la complessità si installa davvero, con l'apparizione delle note terziarie (cuoio, tabacco, spezie dolci).

Il Gran Reserva è il vertice: almeno 24 mesi in barrique e 36 mesi di maturazione supplementare, ovvero un minimo di 5 anni prima della messa in vendita. Riservato alle annate giudicate eccezionali dal Consejo Regulador, si tratta di vini di lunghissima conservazione, fatti per attendere in cantina 20 anni e oltre.

I vitigni della Ribera del Duero

Il Tempranillo (Tinta Fina, Tinto del País)

Il Tempranillo rappresenta oltre il 95% dell'incepaggiamento della Ribera del Duero. Localmente porta diversi nomi: Tinta Fina, Tinto Fino, Tinto del País. È la stessa varietà della Rioja, ma l'espressione cambia radicalmente.

L'altitudine e il clima continentale estremo della Ribera danno un Tempranillo più denso, più nero, più strutturato che in Rioja. Gli aromi tipici: ribes nero, mora, prugna, accompagnati da spezie, tabacco e cuoio. I tannini sono robusti, l'acidità ben presente, la materia concentrata. È il vitigno perfetto per chi ama vini potenti e di lunga conservazione.

I vitigni da assemblaggio

Se la grande maggioranza dei vini della Ribera del Duero sono monovitigno di Tempranillo, il disciplinare dell'appellazione autorizza alcuni vitigni da assemblaggio in complemento. La Garnacha (Grenache) apporta rotondità e frutto. Il Merlot e il Cabernet Sauvignon, ereditati dalla tradizione iniziata da Vega Sicilia nel XIX secolo, apportano struttura e note di ribes nero. Questi assemblaggi restano minoritari ma permettono ad alcune cuvée prestigiose, in particolare da Vega Sicilia, di firmare uno stile molto particolare.

L'Albillo Mayor, il segreto bianco della Ribera

Ecco la curiosità della regione: mentre la Ribera del Duero è conosciuta quasi esclusivamente per i suoi rossi, l'appellazione autorizza dal 2019 la commercializzazione ufficiale di vini bianchi sotto l'etichetta DO. Il vitigno re per questi bianchi è l'Albillo Mayor, una varietà autoctona che cresce da secoli nella regione ma la cui produzione restava fino a poco tempo fa riservata al consumo familiare, all'elaborazione di brandy o agli assemblaggi con il Tempranillo.

L'Albillo Mayor dà bianchi freschi, floreali, con una bella texture e note di mela verde, agrumi e mandorla. Una nuova generazione di produttori comincia a lavorarlo con serietà, a volte con un affinamento in barrique che può dare risultati impressionanti. Se vedi un bianco della Ribera del Duero su una carta, non passarci davanti: hai tra le mani una rarità che merita una sosta.

Ritratto dei produttori della Ribera del Duero

Su Tasters, la Ribera del Duero è rappresentata da 2 cantine, ciascuna con la sua personalità ben marcata.

Bodegas Peñafiel

Bodegas Peñafiel è situata nel cuore della Milla de Oro, sotto lo sguardo benevolo del castello di Peñafiel. La cantina controlla una cinquantina di ettari ripartiti su 3 zone geografiche distinte delle province di Valladolid e Burgos, in un raggio di una ventina di chilometri intorno alla città di Peñafiel.

La sua particolarità: gran parte delle vigne ha più di 100 anni, piantata su terreni molto calcarei (pH alcalino fino a 9) che danno ai vini una firma minerale molto riconoscibile. L'altitudine e il clima variano da una parcella all'altra, e ogni vigneto viene vendemmiato separatamente. Al timone della cantina, César Arranz Hernandez, formato presso il leggendario Mariano García (enologo di Vega Sicilia per 25 anni, fondatore di Aalto). Un bel pedigree.

Bodegas Peñafiel

Peñafiel, Valladolid

Dominio del Soto, il progetto Chapoutier

Dominio del Soto è situato a Sotillo de la Ribera, nel cuore della Ribera del Duero. La tenuta, fondata nel 2005, è oggi il progetto spagnolo della famiglia Chapoutier (Hermitage, Côte-Rôtie). È Mathilde Chapoutier, ottava generazione di questa dinastia vinicola, che se ne è innamorata durante i suoi viaggi e che oggi la guida.

I 16 ettari della tenuta sono lavorati in agricoltura biologica, con una conversione in corso verso la biodinamica. Le vigne sono posate su antiche terrazze tra 850 e 900 metri di altitudine, su terreni argillo-calcarei profondi. La filosofia è limpida: lasciare parlare il terroir, con vendemmie manuali, fermentazioni in vasche di cemento e un affinamento in rovere francese. Bonus: la tenuta produce anche un Crianza bianco di Albillo Mayor, una rarità in una regione ossessionata dal rosso.

Dominio del Soto (M. Chapoutier)

Dominio Del Soto, Burgos

Le altre grandi cantine da conoscere

Bodegas Peñafiel e Dominio del Soto non sono ovviamente sole a scrivere la storia della Ribera del Duero. Non si può parlare della regione senza soffermarsi su 3 cantine che incarnano, ciascuna a suo modo, il suo vertice qualitativo.

Vega Sicilia è semplicemente la bodega più mitica di Spagna. Fondata nel 1864 da Eloy Lecanda y Chaves a Valbuena de Duero, ha attraversato regimi, crisi e mode senza mai perdere la rotta. La loro cuvée di punta, l'Único, viene affinata per 10 anni (sì, 10) tra barrique e bottiglia prima di essere commercializzata. Ogni annata è attesa come un evento dagli appassionati di tutto il mondo, e le bottiglie partono a diverse centinaia di franchi all'uscita. Il Valbuena 5° (niente a che vedere con il calciatore), affinato 5 anni, è il fratello minore più accessibile (ma non proprio).

Dominio de Pingus ha fatto fare un salto alla Ribera del Duero in un'altra dimensione nel 1995. Peter Sisseck, giovane enologo danese, acquista alcuni ettari di vecchissime vigne di Tinto Fino a La Horra e firma un Pingus 1995 che Robert Parker valuta 100/100. È l'avvento dell'era dei «vini da garage» spagnoli. Oggi il Pingus si negozia a oltre 1000 franchi la bottiglia. Sisseck ha da allora creato altre cuvée più accessibili (Flor de Pingus, PSI), tutte firmate dallo stesso gesto preciso e minerale.

Tinto Pesquera è stato il clic che ha risvegliato l'intera regione. Quando Alejandro Fernández crea la cantina nel 1972, la Ribera del Duero è moribonda. Il suo stile moderno, fruttato e accessibile attira l'attenzione di Robert Parker negli anni 80, che paragona il suo Pesquera Reserva a un Pétrus. Il successo è immediato e la regione esplode. Ancora oggi i Pesquera figurano tra i vini spagnoli più riconosciuti a livello internazionale e continuano a raccogliere regolarmente valutazioni sopra 95 dai grandi critici.

Zoom sui nostri vini della Ribera del Duero

Miros de Ribera Crianza 2019, il Tempranillo canonico

Il Miros de Ribera Crianza 2019 è la cuvée più rappresentativa del savoir-faire di Bodegas Peñafiel. Un Tempranillo puro, vinificato da uve provenienti dalle migliori parcelle della Milla de Oro, affinato 12 mesi in barrique di rovere francese per raggiungere l'equilibrio perfetto del Crianza, in uno stile riberiano più teso di quello della vicina Rioja.

Al naso il vino srotola un bel bouquet di frutti neri (ribes nero, mora), esaltato da note di spezie, liquirizia e rovere tostato. In bocca l'attacco è ampio, i tannini sono strutturati ma setosi, e il finale lungo, segnato da quella mineralità calcarea che si ritrova nelle migliori bottiglie di Bodegas Peñafiel. Un eccellente punto d'ingresso per capire lo stile Ribera del Duero.

Bodegas PeñafielMiros de Ribera Crianza 2019

Spagna • Castiglia e León • Ribera del Duero DO

CHF 28.00

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Dominio del Soto Crianza 2016, l'eleganza bio

Il Dominio del Soto Crianza 2016 è la firma accessibile del progetto Chapoutier. Un Tempranillo proveniente da vigne in agricoltura biologica, affinato 12 mesi in barrique di rovere francese e vasche di cemento, dopo una macerazione a freddo e 4-6 settimane di fermentazione lenta.

È un vino che colpisce forte, tanto il bouquet è sbocciato: sfumature di frutti neri maturi, spezie dolci e legno nobile, sostenute da una trama minerale tipica del terroir argillo-calcareo d'altitudine di Sotillo de la Ribera. Ben equilibrato tra acidità e tannini, il vino è immediatamente goloso, accessibile, senza per questo mancare di profondità. A questo prezzo è un regalo.

Bio

Dominio del Soto (M. Chapoutier)Dominio del Soto Crianza 2016

Spagna • Castiglia e León • Ribera del Duero DO

CHF 13.00

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Miros de Ribera Reserva 2017, la scelta prestigio

Per le grandi occasioni si sale di livello con il Miros de Ribera Reserva 2017. Questa cuvée viene affinata oltre 3 anni in barrique di rovere francese prima della messa in vendita, il che le conferisce una profondità notevole e un potenziale di conservazione di diversi decenni.

Veste profonda, quasi opaca, con riflessi violacei. Al naso il vino svela un bouquet complesso di frutti neri canditi, cuoio, tabacco, cedro e spezie. In bocca la materia è densa, i tannini potenti ma levigati dall'affinamento, l'acidità ben disegnata e il finale interminabile. Un Reserva che sarà spettacolare già ora se lo decanti 1-2 ore, ma che può anche attendere pazientemente in cantina per 15-20 anni.

Bodegas PeñafielMiros de Ribera Reserva 2017

Spagna • Castiglia e León • Ribera del Duero DO

CHF 42.80

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Abbinamenti cibo-vino della Ribera del Duero

I vini rossi della Ribera del Duero sono magnifici compagni di tavola, ma richiedono piatti alla loro altezza. La loro potenza e la loro struttura tannica chiamano carni che hanno carattere.

Per i Crianza siamo nel registro dei grandi classici: una costata di manzo grigliata, un petto d'anatra, un arrosto d'agnello alle erbe o un risotto alla zucca la cui dolcezza risponderà alla potenza del vino. Sul versante iberico, l'abbinamento con un maialino da latte alla castigliana (il famoso cochinillo di Segovia) è un classico assoluto.

Per i Reserva e Gran Reserva, più profondi e più complessi, si sale di livello: selvaggina in salsa (cervo, cinghiale), manzo brasato alle spezie, agnello confit o semplicemente una pizza copiosamente guarnita con salame piccante e formaggi stagionati. Sul fronte formaggi punta su paste dure di pecora (manchego stagionato, idiazábal affumicato, garrotxa) che rispondono alla trama tannica del vino.

Se metti le mani su un bianco di Ribera del Duero a base di Albillo Mayor, si abbinerà molto bene con pesci grigliati, frutti di mare, tapas varie o un Pad Thai ai gamberi per godere della freschezza salina del vitigno.

Continua la tua esplorazione dei vini di Spagna

La Ribera del Duero è solo una tappa della tua avventura iberica. Se hai amato la potenza del Tempranillo, vai a scoprire la Rioja, la sua grande sorella storica, dove lo stesso vitigno prende un'espressione più fine e più strutturata dal calcare della Rioja Alta.

Per un cambio di stile radicale, il Bierzo e il suo Mencía ti offriranno rossi più fini, più atlantici, quasi borgognoni nella loro eleganza. Più a est, la Catalogna ti riserva il Priorat, i Cava e un terreno di gioco vinicolo unico. E se cerchi vini di carattere a prezzi dolci, la Navarra vale decisamente la deviazione con i suoi rossi e i suoi rosati pieni di vivacità.

Per una visione d'insieme del paese e di tutte le regioni che copriamo, passa dalla nostra guida ai vini di Spagna. E se vuoi assaggiare la Ribera del Duero piuttosto che leggerne la teoria, abbonati a Tasters Explorer per ricevere le nostre selezioni a casa e scoprire il gusto dell'avventura.