La Catalogna, la regione vinicola spagnola in ascesa
Meno celebre a livello internazionale rispetto alla Rioja o alla Ribera del Duero, la Catalogna è tuttavia la regione che produce la maggiore diversità di grandi vini di Spagna. Trainata da una nuova generazione di vignaiole e vignaioli, guida anche il paese sul fronte del vino biologico e della viticoltura rigenerativa.
Non meno di dodici denominazioni di origine controllata si dividono i terroir, dai rossi potenti del Priorat fino ai bianchi salini della costa, passando per il Cava, quello spumante catalano nato per fare festa. Ti portiamo in un viaggio attraverso i vini catalani, dalla loro storia al nostro colpo di cuore, il domaine Alta Alella.
Storia e cultura del vino in Catalogna
La storia viticola della Catalogna risale a oltre 2.500 anni fa. I Fenici, poi i Greci, sbarcano le loro anfore sulla costa dell'Empordà già dal VI secolo avanti Cristo. I Romani prendono il testimone e piantano massicciamente la vite nel triangolo Tarragona–Lleida–Barcellona. I vini catalani circolano allora in tutto l'impero.
Nel Medioevo, sono gli ordini monastici a mantenere viva la fiamma. La Cartoixa d'Escaladei, fondata nel 1194 da monaci certosini venuti dalla Provenza, pianta la vite in una valle incassata dall'ardesia nera: è l'atto di nascita del Priorat. Per sette secoli, i certosini vi producono un vino denso e potente, apprezzato dai re d'Aragona.
L'Ottocento cambia le carte in tavola. A Barcellona, lo champagne francese diventa di moda. Un certo Josep Raventós, del domaine Codorníu, decide nel 1872 di produrre un'alternativa locale con i vitigni catalani e il metodo champenoise. Nasce il Cava. Venticinque anni dopo, Freixenet segue l'esempio e la regione del Penedès diventa l'epicentro mondiale dello spumante spagnolo.
La fillossera, che colpisce la Francia nel 1865, raggiunge la Catalogna solo nel 1879. Il vigneto viene devastato, poi lentamente reimpiantato su portainnesti americani. Le superfici piantate si dimezzano e molti vitigni antichi scompaiono a favore di varietà produttive.
La vera rinascita arriva negli anni '80 con un personaggio chiave: René Barbier. Convinto del potenziale del Priorat allora abbandonato, riacquista vigne nel 1979 insieme ad alcuni compagni, tra cui Álvaro Palacios. Dieci anni dopo, escono le prime bottiglie. Nel 1992, ogni domaine prende il volo e fonda quelli che oggi chiamiamo i "Clos" mitici: Clos Mogador, Finca Dofí, Clos Erasmus, Clos Martinet, Clos de l'Obac. La stampa internazionale si entusiasma. Il Priorat diventa in pochi anni una delle denominazioni più costose di Spagna e trascina verso l'alto tutta la Catalogna.
Le denominazioni catalane
La Catalogna conta dodici denominazioni di origine protetta (DO e DOQ), distribuite su quattro province. Ecco le più emblematiche a colpo d'occhio.
| Denominazione | Vigneto | Vitigni di punta | Stile | Da Tasters |
|---|---|---|---|---|
| Priorat DOQ | 2.088 ha | Garnatxa, Carinyena | Rossi densi e minerali, nati sull'ardesia nera | Non ancora |
| Montsant DO | 1.800 ha | Garnatxa, Carinyena, Macabeu | Lo spirito del Priorat, più morbido e più accessibile | Non ancora |
| Penedès DO | 2.500 ha | Xarel·lo, Macabeu, Parellada | La più diversa: bianchi vivaci, rossi fini d'altitudine | Non ancora |
| Cava DO | 37.955 ha | Macabeu, Xarel·lo, Parellada | Spumante metodo tradizionale, dal secco al Gran Reserva | Sì |
| Empordà DO | 2.000 ha | Carinyena, Garnatxa | Rossi tesi dalla Tramontana, vini dolci naturali | Non ancora |
| Alella DO | 200 ha | Pansa Blanca | La più piccola DO della Catalogna, bianchi salini e tesi | Sì |
Superfici di vigne piantate secondo le schede ufficiali dell'INCAVI, l'istituto catalano della vite e del vino.
Piccola trasparenza: non abbiamo ancora Priorat né Montsant nella nostra cantina. Sono le due denominazioni più prestigiose della regione, e preferiamo aspettare di trovare il domaine giusto al prezzo giusto piuttosto che spuntare una casella. Nel frattempo, le liste dei cellers dei consigli regolatori del Priorat e del Montsant sono il miglior punto di partenza per esplorare da solo.
Priorat DOQ
Il Priorat è, insieme alla Rioja, una delle due sole denominazioni di Spagna classificate DOQ (Denominació d'Origen Qualificada), il livello più alto della gerarchia viticola spagnola. Riconosciuta per decreto ministeriale già nel 1932, conta tuttavia solo 2.088 ettari di vigne piantate, distribuite tra 60 e 700 metri di altitudine. Raggruppa undici villaggi arroccati sulle montagne a sud di Barcellona. Il suolo è unico: un'ardesia nera scintillante di mica chiamata llicorella. Combinato con un microclima caldo, ventoso e riparato dai rilievi, questo terroir dà rossi densi, minerali e complessi, principalmente a base di Grenache (Garnatxa in catalano) e di Carignan (Carinyena o Samsó). Le rese sono tra le più basse d'Europa: spesso meno di 6 ettolitri per ettaro sulle vecchie vigne.
Montsant DO
Nata nel 2001, la DO Montsant circonda geograficamente il Priorat. Vi si ritrovano gli stessi vitigni e uno stile simile, ma su suoli più variati (calcare, argilla, sabbia) e con meno ardesia. I vini sono spesso più accessibili, sia in bocca che nel prezzo. È la denominazione preferita dagli appassionati che vogliono assaggiare lo spirito del Priorat senza svuotare il salvadanaio.
Penedès DO
Incastonata tra Tarragona e Barcellona, la DO Penedès è la più diversificata della Catalogna. È anche più piccola di quanto si immagini, con circa 2.500 ettari rivendicati in proprio: gran parte delle sue vigne è dichiarata in DO Cava. Tre piani di vigneti si sovrappongono: la costa (calda, ideale per i bianchi aromatici), il Penedès centrale (collinare, terra del Cava) e l'alta terra (fino a 800 metri di altitudine, perfetta per i rossi fini e i bianchi freschi). Vi si coltivano sia i vitigni locali (Macabeu, Xarel·lo, Parellada) che quelli internazionali (Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay).
Cava DO
Il Cava è una denominazione a parte. Ufficialmente geografica ma in realtà frammentata su diverse regioni di Spagna, viene prodotta in maggioranza nel Penedès, nella città di Sant Sadurní d'Anoia. Il Cava è elaborato con metodo tradizionale (seconda fermentazione in bottiglia, come lo champagne), a partire dal trio Macabeu, Xarel·lo e Parellada. La DO Cava raggruppa quasi 38.000 ettari di vigne e 6.800 vignaiole e vignaioli, per circa 165 milioni di bottiglie vendute ogni anno all'estero: è la denominazione spagnola che esporta di più. Per orientarti, guarda le menzioni sull'etichetta: Cava (minimo 9 mesi sui lieviti), Cava Reserva (15 mesi), Cava Gran Reserva (30 mesi). Dal 2020, una categoria "de Paraje Calificado" premia i migliori Cava provenienti da un unico luogo.
Empordà DO
Tutto a nord, al confine francese, l'Empordà condivide con il Roussillon i venti potenti della Tramontana e i suoli scistosi. Vi si producono rossi concentrati e vini dolci naturali (Garnatxa de l'Empordà) che ricordano i Banyuls vicini.
Alella DO
È la più piccola delle denominazioni catalane, e una delle più antiche: appena a nord di Barcellona, nel parco naturale della Serralada de Marina. Creata nel 1953 con quasi 1.500 ettari di vigne, la DO Alella ne conta oggi poco più di 200, cinque volte meno rispetto agli inizi. Il suolo granitico e l'immediata vicinanza al Mar Mediterraneo danno bianchi salini e tesi, dominati dalla Pansa Blanca (il nome locale dello Xarel·lo). È anche la culla del nostro produttore preferito, su cui torniamo più avanti.
Le altre denominazioni
La Catalogna conta anche Costers del Segre (intorno a Lleida, nell'entroterra), Conca de Barberà (sui pendii dell'entroterra di Tarragona, terra del raro vitigno Trepat), Pla de Bages (un po' a nord, intorno a Manresa), Terra Alta (a sud, terra di Garnatxa Blanca), Tarragona DO (la più storica, dedicata ai vini fermi intorno alla città romana) e infine Catalunya DO, la denominazione ombrello che permette di assemblare uve di tutta la regione.
I vitigni della Catalogna
I bianchi
Il Macabeu, conosciuto anche come Viura nella Rioja, è la spina dorsale del Cava. Dà bianchi floreali, freschi e facili da bere, con un buon potenziale di invecchiamento quando viene coltivato in altitudine.
Lo Xarel·lo è senza dubbio il vitigno più identitario della Catalogna. Coltivato essenzialmente nel Penedès e ad Alella (dove porta il nome di Pansa Blanca), dà bianchi corposi, strutturati, caratterizzati da note di mandorla, erbe mediterranee e una bella tensione salina. È il vitigno che invecchia meglio nei Cava Gran Reserva.
La Parellada completa il trio del Cava. È la più delicata delle tre: ama l'altitudine, dà vini leggeri, floreali e aciduli. Porta freschezza negli assemblaggi.
Accanto, si coltivano anche la Garnatxa Blanca (Grenache Blanc, soprattutto in Terra Alta), il Moscatell (Moscato, per i vini dolci dell'Empordà) e più marginalmente la Malvasia.
I rossi
Il Grenache (Garnatxa in catalano) è la matriarca dei rossi catalani. Piantato sulle ardesie del Priorat, dà vini concentrati, capitosi, caratterizzati da frutti neri e macchia mediterranea. Più nell'entroterra, su suoli meno estremi, offre rossi più teneri e fruttati.
Il Carignan (Carinyena o Samsó in catalano) è il pilastro dell'identità del Priorat moderno. Vitigno tannico e acido, a lungo si è creduto che desse solo rossi rustici. Sulle vecchie vigne piantate su llicorella, rivela una finezza insospettata e una longevità fuori dal comune.
Il Tempranillo, chiamato Ull de Llebre in catalano (letteralmente "occhio di lepre"), viene coltivato soprattutto nel Penedès e Costers del Segre. Il Trepat è una rarità della Conca de Barberà che produce rossi leggeri e rosati freschi. Il Sumoll è un vitigno indigeno antico che le vignaiole e i vignaioli catalani stanno riscoprendo dagli anni 2010.
Lato vitigni internazionali, si trovano anche Mourvèdre (chiamato Monastrell in Spagna), Syrah, Cabernet Sauvignon e Merlot, soprattutto nel Penedès e nel Costers del Segre.
Il nostro produttore preferito: Alta Alella
Per la nostra tappa catalana, abbiamo scelto un domaine che incarna tutto ciò che di più appassionante si fa oggi in Catalogna: rispetto del terroir, ricerca della purezza e impegno ambientale. Benvenuto da Alta Alella.
Il domaine si nasconde a soli 8 km a nord di Barcellona, nel parco naturale della Serralada de Marina. È uno dei vigneti più piccoli di Spagna, incastonato tra il Mar Mediterraneo e le prime colline di granito. Questa posizione singolare crea un microclima unico: la brezza marina porta freschezza e spruzzi salini, il granito drenante spinge le radici a scavare per trovare l'acqua, e il parco naturale offre una biodiversità che pochi domini viticoli possono vantare.
Alta Alella appartiene alla famiglia Pujol-Busquets. Josep Maria e Cristina hanno fondato il domaine all'inizio degli anni '90 e gli hanno dedicato la loro vita. Le loro figlie Mireia e Georgina sono cresciute tra i filari e la cantina; oggi fanno parte dell'avventura. La casa si distingue per un'ossessione: produrre vini puri, senza compromessi.
Tutte le cuvée provengono da viticoltura biologica certificata. La famiglia ha spinto l'approccio ancora oltre con la sua gamma Celler de les Aus ("la cantina degli uccelli"): vini vegan, senza solfiti aggiunti, elaborati con un minimo di interventi in cantina. Per il Cava, Alta Alella applica scrupolosamente il metodo tradizionale catalano e utilizza solo uve del domaine, cosa sorprendentemente rara nel Cava, dove la maggior parte dei grandi marchi acquista le uve sfuse.
Il risultato? Una gamma coerente, leggibile, riconoscibile al primo naso. Cava taglienti e salini, bianchi tesi, un rosato gastronomico, rossi mediterranei che non cercano mai la pesantezza. Esattamente lo stile di vini che amiamo farti scoprire.
I nostri colpi di cuore Alta Alella
Abbiamo selezionato quattro cuvée che formano una degustazione coerente attraverso la gamma del domaine, dal Cava al rosso.
AUS Bruant, il nostro Cava colpo di cuore
Se dovessi tenerne solo uno, sarebbe questo. AUS Bruant proviene dalla gamma Celler de les Aus: 100% Xarel·lo, metodo tradizionale, affinato sui lieviti, senza solfiti aggiunti e vegan. Sulla carta, è l'essenzialità totale. Nel bicchiere, è ancora meglio: una bollicina fine, aromi di frutti bianchi e erbe secche, una bocca tesa e salina che riporta direttamente al Mar Mediterraneo da cui provengono le uve. La prova che un Cava senza solfiti può raggiungere un livello di precisione che nessuno champagne entry-level sa offrire.
Nature
Spagna • Catalogna • Cava DO
Tallarol, il bianco mediterraneo per eccellenza
Il Tallarol (dal nome catalano di un piccolo uccello, come tutte le cuvée di questa gamma) è un bianco fermo 100% Pansa Blanca. Vinificato senza legno, offre un'espressione diretta del terroir di Alella: naso floreale e iodato, bocca fresca, finale lungo e salino. È uno dei migliori rapporti qualità-prezzo della nostra cantina per un bianco gastronomico. Perfetto su pesci alla griglia, frutti di mare o semplicemente all'aperitivo con un po' di jamón ibérico.
Nature
Spagna • Catalogna • Alella DO
Laietà Rosé Gran Reserva, il rosato che cambia tutto
Dimentica il rosato sciropposo che si beve a bordo piscina. Laietà è un rosato gastronomico, elaborato come un grande cava: metodo tradizionale, affinamento sui lieviti per almeno 30 mesi, 100% Mourvèdre. Il risultato è un rosato spumante di rara eleganza, con note di fragoline di bosco, pompelmo rosa e brioche. Il tipo di bottiglia che può accompagnare un intero pasto, dall'antipasto al dessert.
Spagna • Catalogna • Cava DO
AUS Merla, il rosso senza compromessi
AUS Merla completa la gamma Celler de les Aus lato rosso. 100% Mourvèdre, vinificato senza solfiti aggiunti, senza collaggio e senza filtrazione. Il colore è profondo, il naso esplode su frutti neri, pepe e macchia mediterranea. La bocca è densa ma mai pesante: tannini fini, un'acidità che tende tutto l'insieme, e quella firma salina che ritorna in ogni cuvée del domaine. Un rosso mediterraneo moderno, generoso e preciso allo stesso tempo.
Bio
Nature
Spagna • Catalogna • Alella DO
Il resto della gamma merita pure la deviazione: la cuvée Cau d'En Genís (bianco parcellare), Mirgin Gran Reserva (Cava di lunga conservazione) e Parvus Syrah (rosso più accessibile). Chiedi consiglio per comporre la tua cassa.
Abbinamenti cibo e vini catalani
La cucina catalana è una delle più inventive di Spagna. Ecco alcune piste per abbinare i nostri vini catalani a piatti del territorio o alla cucina mediterranea.
Aperitivo e tapas
Pa amb tomàquet (il pane strofinato con pomodoro, olio e sale), jamón ibérico, fuet (salsiccia secca catalana), olive marinate e formaggi stagionati chiamano un Cava ben secco o un bianco teso. L'AUS Bruant e il Tallarol sono perfetti per aprire le danze. Per approfondire il tema, abbiamo una guida dedicata salumi e aperitivo.
Riso e paella
La paella, la fideuà (paella con pasta corta) e l'arròs negre (riso al nero di seppia) richiedono un vino che supporti lo zafferano e i frutti di mare. Un rosato gastronomico come il Laietà o un bianco strutturato fanno meraviglie. Vedi le nostre guide dedicate alla paella e più in generale a pasta e riso.
Verdure grigliate e calçots
L'escalivada (peperoni, melanzane e cipolle grigliate al fuoco di legna) e soprattutto i calçots (giovani cipolle dolci grigliate, intinte nella salsa romesco) sono imperdibili. Un bianco minerale come il Tallarol, o un rosso leggero in tannini, sottolineano la dolcezza delle verdure affumicate. Ispirati alla nostra guida verdure grigliate.
Pesci e frutti di mare
Il suquet de peix (stufato di pesce catalano), i gambas de Palamós, le acciughe dell'Escala e i calamari alla plancha chiamano un bianco teso e salino. Il Tallarol o l'AUS Bruant sono in territorio conquistato. Scopri le nostre piste per i frutti di mare e il pesce.
Carni e piatti in umido
L'agnello arrosto, il capretto all'aglio, l'anatra alle pere (l'ànec amb peres) e il manzo brasato richiedono un rosso strutturato. Un AUS Merla, un Priorat o un Montsant fanno perfettamente il lavoro. Per i salumi caldi tipo chorizo, guarda il nostro abbinamento chorizo.
Dessert
La crema catalana (cugina della crème brûlée), i panellets (piccoli dolci di mandorla di Ognissanti) e il mel i mató (formaggio fresco al miele) si abbinano a un vino dolce o a un Cava demi-sec. Per esplorare oltre, consulta la nostra guida dessert.
Proseguire il viaggio in Spagna
La Catalogna è solo una porta d'ingresso verso la Spagna vinicola. Se hai amato la precisione del Priorat e la freschezza di Alella, continua la tua esplorazione iberica con le nostre altre guide.
Direzione ovest e il bacino dell'Ebro per scoprire la Rioja, culla del Tempranillo e della tradizione spagnola dell'affinamento in barrique. Più a nord, la Navarra gioca tra influenze atlantiche e mediterranee, con una diversità di stili ancora poco conosciuta. E tieni gli occhi aperti: la penisola iberica conta decine di denominazioni da esplorare, dal Bierzo ai bianchi marini di Rías Baixas passando per i rossi potenti della Ribera del Duero. Li aggiungiamo progressivamente alla nostra cantina e alle nostre guide, tappa dopo tappa.
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Catalogna: scopri i nostri vini
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